Depuis plusieurs semaines désormais, le troisième ligne Toulonnais Steffon Armitage ne semble plus faire partie des plans du staff Varois. Le temps de jeu de l’international Anglais a grandement diminué. Le week-end dernier contre Agen, Steffon Armitage n’apparaissait même pas sur la feuille de match.

Interrogé en conférence de presse ce vendredi matin, le manager Toulonnais Bernard Laporte a expliqué que Steffon Armitage et Juan Martin Fernandez Lobbe ne pouvaient plus jouer ensemble pour la simple et bonne raison qu’ils n’étaient pas complémentaires. Le coach du RCT précise que l’avenir de Steffon Armitage n’entre en aucun cas dans cette décision. Extrait:

« Depuis le match contre Toulouse, j’ai dit à Steffon Armitage qu’il ne pouvait pas jouer avec Juan Martin Fernandez Lobbe en troisième ligne. C’est clair. Ils ne peuvent pas jouer tous les deux ensemble. Cet attelage allait bien quand on dominait tout le monde devant, c’était une autoroute. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas même si depuis deux matches ça va mieux, mais on est quand même moins dominateurs que ce qu’on l’était avant. Avec Steffon et Juan Martin ensemble, ça manque de densité. Quand tu joues les sept meilleures équipes françaises, il faut de la densité car le niveau est très relevé. Aujourd’hui, ils ne sont pas compatibles. Ce n’est pas qu’ils ne sont pas bons, ils sont bon les deux  ! Mais ils ne sont pas compatibles sur les matches où il y a de l’intensité dans l’engagement. Contre Toulouse, c’était la référence et je leur ai dit, car ça ne plaque pas assez, ce n’est pas assez rugueux…  Ça m’ennuie car ce sont deux bons joueurs. En ce moment, c’est Juan Martin Fernandez Lobbe qui tient la corde car il annonce les touches, il fédère, c’est un patron. Mais ce n’est en aucun cas parce que Steffon Armitage va partir. Ce serait lâche de ma part. »