C’est officiel depuis ce mercredi : Pierre Mignoni va effectuer son grand retour au Rugby Club Toulonnais dès l’été prochain.

L’ancien demi-de-mêlée s’est engagé en faveur du RCT pour les quatre prochaines saisons, soit jusqu’au mois de juin 2026.

En parallèle, le président Bernard Lemaître a décidé de prolonger le contrat de Franck Azéma jusqu’en 2026 également.

Lors de la conférence de presse organisée ce mercredi au Campus RCT, le président Bernard Lemaître a longuement expliqué son projet pour le club et justifié le recrutement de Pierre Mignoni.

A retrouver ci-dessous :

« Je vais faire quelques commentaires sur ce qu’est le projet véritable du club. Le projet est double : le succès de l’équipe professionnel pour remonter au premier poste du championnat Français et en Europe. C’est tout aussi la formation. 

La formation, depuis deux ans que je suis là, malgré des efforts certains que nous faisons, a donné des résultats aléatoires. Il y a des générations de jeunes qui sont plus riches et prometteuses que d’autres. La dernière a réussi c’est ainsi que Toulon a été champion de France durant deux années consécutives. Et il y a des années où ça se passe mal. 

Normalement, les joueurs dont nous devons bénéficier du centre de formation doivent être issus de l’association. L’association a eu des difficultés jusqu’ici car insuffisamment équipée insuffisamment structurée. Ceci est en train de se réparer et de se mettre en place avec une forte impulsion de la SASP. Je crois qu’on est à l’aube d’une bien meilleure réussite sur ce plan-là.

Au-delà de cette collaboration avec l’association, le projet sportif du club doit être basé sur une organisation, une stratégie, qui doit se traduire par un maillage puissant du territoire au sein duquel se trouve le RCT. Le RCT a une chance d’être à la base d’un triangle : la base c’est la mer et le triangle va de Valence dans le Drôme jusqu’à Montpellier de l’autre côté. C’est sur ce territoire du Sud-Est que nous voulons créer ce maillage. Nous avons commencé. C’est un travail qui doit se traduire par une collaboration étroite avec tous les clubs du territoire et ils sont très nombreux : près d’une centaine. C’est un travail considérable qui doit aboutir à une détection des talents, un développement de ces talents auquel le RCT proposera une sorte de parcours d’excellence à travers ses structures de formation. Evidemment, tout cela marche quand en même temps, l’équipe professionnelle est au top. Le RCT doit être au top et il n’en est pas possible autrement. Mais ce top, il doit reposer sur une assise pyramidale qui fait remonter ses talents de façon à ce que les effectifs du club. Tout cela constitue une charge de travail considérable, énorme ! 

Déjà, la gestion de l’équipe professionnelle, c’est un travail 24h/24. Si ce n’est pas 24h/24, c’est au moins 16 à 18h par jour. C’était le cas déjà avec son prédécesseur et ce n’est pas Franck Azéma qui va le démentir. C’est un travail énorme qui demande aussi beaucoup de compétences. Mais la logique d’une politique basée sur une telle ambition, c’est celle d’une association de compétences et de personnes de haut niveau qui représente une plus value pour le projet mais aussi pour les membres de l’équipe professionnelle.

Lorsque Patrice Collazo est parti, j’ai parlé d’une opportunité remarquable pour l’arrivée de Franck Azéma. Aujourd’hui, nous avons l’opportunité qui se présente avec le départ de Pierre Mignoni de Lyon. Immédiatement, l’idée germe que, s’ils sont d’accord, ils peuvent former un tandem, une association très synergique et très productive pour gérer l’ensemble du projet. Il ne s’agit pas de perdre de vue l’objectif de ce projet qui est d’avoir l’équipe première en haut du classement. Mais encore une fois, aucune politique n’est possible si elle n’a pas une base solide qui est axée autour de la formation. Aujourd’hui, ce n’est plus possible d’effectuer le rugby d’il y a quelques années.

J’ai consulté Franck Azéma en premier et j’ai trouvé un accueil extrêmement favorable à cette idée. Pierre Mignoni est également enthousiaste par rapport à cette perspective et cela donne une occasion de tomber sur un accord de quatre années avec Pierre Mignoni et de prolonger le contrat de Franck Azéma sur la même durée pour qu’il y ait une homogénéité de collaboration qui soit totale, contractuelle, dans les faits et dans l’esprit.

En ce qui concerne la répartition des tâches, elle doit être harmonieuse. Ce n’est pas à moi de décider mais à eux. C’est quelque chose qui est une nécessité. »