Auteur de dix essais en Top 14, devenu capitaine de l’Aviron Bayonnais à plusieurs reprises et désormais convoqué avec le XV de France, Esteban Capilla sort de la saison la plus aboutie de sa jeune carrière.

Le troisième ligne de 24 ans estime avoir franchi un véritable cap malgré une blessure qui a fortement perturbé son exercice.

Une blessure qui a tout changé

Alors qu’il réalisait une première partie de saison remarquable, le Bayonnais a vu sa progression stoppée net à la fin du mois de décembre.

Il revient sur ce coup d’arrêt dans les colonnes de Midi Olympique :

« Je me sentais vraiment en forme en début de saison, mais je me suis déchiré le fascia plantaire le 27 décembre. »

Une blessure qui a eu des conséquences importantes.

« Ça m’a énormément freiné dans ma lancée. C’était pendant le Tournoi des 6 Nations, ce qui représentait un moment charnière. »

Absent pendant plusieurs mois, il n’a retrouvé les terrains qu’à la fin du mois de mars.

Une période difficile à vivre.

« Tu quittes le groupe alors qu’il est sixième au classement et lorsque tu reviens, tu es onzième ou douzième. »

Une saison riche en apprentissages

Malgré cette interruption, Capilla conserve un regard très positif sur son exercice.

Le Bayonnais estime avoir beaucoup grandi.

« C’était une saison riche en apprentissages et en expériences. J’étais très content de la faire, je ne la changerais pas. »

Il apprécie également l’évolution du groupe bayonnais.

« Je joue avec des mecs qui comptent pour moi, nous sommes de plus en plus proches avec la jeune génération qui commence vraiment à être importante à l’Aviron. »

Pour lui, aucun doute : cette saison lui a permis de franchir un palier.

Il le reconnaît lui-même.

« Oui, c’est clair. Le but, c’est de vivre des situations, qu’elles soient positives ou négatives, pour avoir le plus d’expérience possible. »

Dix essais mais pas d’obsession personnelle

Avec dix réalisations en championnat, Esteban Capilla figure parmi les avants les plus prolifiques du Top 14.

Mais le troisième ligne refuse de réduire sa saison à cette statistique.

Même s’il avoue que sa blessure a freiné sa progression.

« J’en ai marqué beaucoup sur la phase aller, car j’étais à 100 %, puis j’ai été absent trois mois. Ça m’a fait du mal au niveau du compteur. »

Avant d’ajouter avec humour.

« Lucas Martin ne serait pas passé devant moi sinon. »

Pour autant, il rappelle que marquer n’est pas sa priorité.

Son analyse est très claire.

« Ce n’est pas ma mission prioritaire en tant que troisième ligne. »

Puis il détaille son rôle.

« Mon objectif, c’est d’apporter de la valeur ajoutée en touche, en défense, en attaque. »

Même s’il ne boude pas son plaisir.

« Je n’aime pas les gens qui disent que ce n’est pas important, car quand tu marques, tu es content. »

Le numéro 8 lui ouvre de nouvelles perspectives

Cette saison a également été marquée par sa découverte du poste de numéro 8.

Une évolution qui lui plaît énormément.

Capilla y voit même plusieurs avantages.

« Je prends énormément de plaisir dans les deux postes, je n’ai pas de préférence. »

Mais il reconnaît un attrait particulier.

« En huit, j’aime les départs sur les lancements en mêlée. Avec ma vitesse et ma capacité à jouer autour ou après, je peux apporter beaucoup pour l’équipe. »

Une immense fierté avec le brassard

L’autre moment fort de sa saison reste sa première expérience comme capitaine de l’Aviron Bayonnais.

Une émotion particulière pour un joueur formé au club.

« J’ai ressenti énormément de fierté. »

Avant de rendre hommage à Arthur Iturria.

« Nous savons très bien que le capitaine numéro un, c’est Arthur Iturria. Quand il ne peut pas jouer, c’est un honneur pour moi de pouvoir le suppléer. »

Arrivé à Bayonne en 2016 alors qu’il n’avait que 13 ans, Capilla mesure le chemin parcouru.

Et il n’en retient que du positif.

« C’est une responsabilité que j’aime et il faut que je tende vers ça, à terme. Au final, je n’en tire que du positif, les mecs ont joué le jeu à fond avec moi. »

Les Bleus dans un coin de la tête

Depuis la fin de saison, Esteban Capilla continue de s’entretenir.

Une preuve supplémentaire qu’il garde l’espoir de découvrir prochainement le XV de France.

Il ne veut rien laisser au hasard.

« Je m’entraîne toujours un peu au cas où. »

Avant d’expliquer.

« Je suis revenu de blessure en mars, à la fin de la saison, je n’étais pas rincé comme ceux qui ont fait tous les matchs. »

Entre préparation physique et moments passés avec ses proches, le Bayonnais profite de cette période particulière.

Mais au vu de sa saison et de sa présence dans le groupe France, difficile de croire que son téléphone restera silencieux encore très longtemps.