Baptiste Jauneau attaque cette nouvelle saison avec quelques frustrations à évacuer. Le demi de mêlée n’a pas été retenu pour disputer le Championnat des Nations avec le XV de France et a également appris le futur départ de Léon Darricarrère, dont il est très proche, vers le Rugby Club Toulonnais en 2027. Deux dossiers qu’il veut désormais laisser derrière lui pour se concentrer sur Clermont.

L’ASM reste sur une saison frustrante, terminée aux portes du Top 6. Cette fois, Jauneau veut voir son équipe prendre suffisamment de points pour ne plus dépendre des résultats de ses concurrents lors de la dernière journée.

Jauneau a encore du mal à digérer sa déception avec les Bleus

Avant de basculer complètement sur Clermont, le numéro 9 a dû encaisser une nouvelle déconvenue internationale. Il avait commencé la préparation estivale avec les Bleus avant de ne pas être retenu pour le Championnat des Nations.

Un scénario d’autant plus difficile à accepter qu’il avait déjà connu une expérience frustrante un an auparavant lors de la tournée en Nouvelle-Zélande.

Jauneau ne cache pas sa frustration lors d’un entretien accordé à L’équipe :

« Forcément déçu, encore. Ça fait partie de la vie de rugbyman. On doit passer aussi par des échecs. C’est dommage car ça fait deux ans d’affilée que j’ai des échecs à ce niveau-là d’un point de vue personnel. Il faut mettre ça de côté et avancer pour le club et pour moi. On garde à l’équipe de France dans un coin de la tête, mais on y pense un peu moins. »

Pour autant, le Clermontois ne cherche pas d’excuse. La concurrence est importante au poste de demi de mêlée et il estime lui-même ne pas avoir encore répondu à toutes les attentes.

Sa réflexion porte notamment sur sa passe et son jeu au pied, mais également sur un aspect moins technique : sa capacité à peser au moment où une rencontre se décide.

Il sait précisément ce qu’il doit améliorer pour se rapprocher des Bleus :

« Forcément, je pense encore à toutes les qualités de passe et jeu au pied. Et après, ça va être aussi de savoir gérer un match et savoir être bon au bon moment. Je pense que je ne l’avais pas été pour y aller. Il y a aussi beaucoup de concurrence avec des très bons joueurs. Mais forcément, tout joueur a envie de partir (avec les Bleus). Ça ne s’est pas fait. C’est une remise en question et une remise au boulot. »

Dans ce travail, Harry Plummer occupe une place importante. Leur association a fonctionné la saison dernière, mais l’apport de l’ouvreur dépasse le terrain. Jauneau, qui reconnaît volontiers son caractère bouillant, trouve auprès de son partenaire un tempérament capable de le calmer.

Le Néo-Zélandais l’aide notamment à prendre davantage de recul :

« Harry m’a permis de voir un peu le rugby en étant un peu plus positif. Sinon dans le groupe, je suis toujours énervé. Il me permet de prendre un peu plus de hauteur sur les choses. C’est plutôt très bien. Il m’apprend aussi l’anglais. Ça aussi, c’est une très bonne chose. C’est assez important pour bien intégrer les étrangers. C’est important dans la vie de tous les jours, et même avec les arbitres en Champions Cup. »

Le départ de Darricarrère vers Toulon l’a touché

L’intersaison clermontoise a également été marquée par des mouvements concernant l’avenir de plusieurs joueurs. Régis Montagne et Léon Darricarrère ont déjà acté leur départ pour 2027, une situation inhabituelle alors qu’une saison entière reste à disputer.

Pour Jauneau, le cas Darricarrère possède forcément une dimension plus personnelle. Les deux joueurs sont proches.

Il reconnaît avoir été affecté par la nouvelle, tout en refusant d’en faire un problème pour le vestiaire :

« Forcément, ce n’est pas facile. Pour ma part, je suis très proche de Léon et c’était assez compliqué d’entendre ça. Mais c’est aussi leur choix, leur envie. On sait que ça fait partie de la vie d’un club. Tout le monde a des joueurs importants qui partent. Mais je pense que ça ne va pas contrarier l’équipe. Jusqu’à la fin de la saison, ils vont être engagés et jouer les choses à fond. Ils ont aussi des objectifs personnels à la fin. Pour l’instant, en interne, on n’en parle pas plus que ça. »

L’attention peut donc revenir au terrain. Et sur ce point, Clermont sait exactement ce qui lui a manqué la saison passée.

L’ASM avait notamment concédé trois défaites à domicile et souffert d’un sérieux problème de discipline durant la phase retour. Lors de l’ultime journée, les Auvergnats avaient bien rempli leur part du contrat en s’imposant 34-31 à Bordeaux, mais leur qualification ne dépendait déjà plus uniquement d’eux.

Jauneau ne veut plus connaître cette situation.

Le demi de mêlée identifie clairement les secteurs à corriger :

« Déjà, il faudra gagner plus de matches à domicile, surtout dans un Championnat qui est de plus en plus dur chaque année. La discipline aussi va être importante. Si je me souviens bien, sur la phase retour, on était 14e dans ce domaine. Des trucs nous ont empêchés de pouvoir gagner certains matches importants, notamment celui contre le Racing. On n’avait plus les cartes en mains. »

Et c’est précisément là que se situe le principal objectif de Clermont : arriver dans la dernière ligne droite sans avoir besoin d’une combinaison de résultats favorable.

Jauneau veut que l’ASM redevienne maître de son destin :

« On a réussi à faire notre job en gagnant à Bordeaux mais les autres résultats ne nous avaient pas permis de pouvoir accéder à ce top 6. On doit essayer d’avoir les cartes en mains cette année pour ne pas attendre les résultats des autres équipes. »

La tâche ne devrait pourtant pas être plus simple. Le Clermontois observe un championnat dans lequel les quatorze formations continuent de se renforcer et où la frontière entre candidats aux phases finales et équipes en difficulté devient toujours plus mince.

Jauneau s’attend ainsi à une bataille encore plus serrée :

« Les 14 équipes veulent absolument se qualifier. Tout le monde a envie de soulever le Bouclier de Brennus. Et tous les clubs se donnent des moyens d’année en année. Ça va être encore plus tendu, encore plus disputé. »