Le Castres Olympique tient l’une des recrues les plus prestigieuses de son histoire récente.

International néo-zélandais et figure reconnue du rugby mondial, Dalton Papali’i s’est officiellement engagé avec le club tarnais. Un choix mûrement réfléchi pour le troisième ligne des All Blacks, qui connaissait déjà parfaitement l’histoire du CO avant même son arrivée.

Un club qui a marqué les All Blacks

Si certains joueurs découvrent leur nouvelle équipe au moment de signer leur contrat, ce n’est pas le cas de Dalton Papali’i.

Le Néo-Zélandais avait déjà pris le temps de se renseigner sur l’histoire du club castrais.

Et certains noms lui étaient particulièrement familiers.

« Je connais l’histoire du club, je sais que plusieurs All Blacks m’ont précédé comme Kees Meeuws, Carl Hoeft, Chris Masoe, Jack Goodhue ou encore Gary Whetton. »

Une référence aux nombreux internationaux néo-zélandais qui ont porté les couleurs du CO au fil des années.

L’ambiance familiale a fait la différence

Au-delà du prestige sportif, c’est également l’identité du club qui a convaincu le troisième ligne.

Castres continue de cultiver une image particulière dans le paysage du rugby français.

Une dimension que Dalton Papali’i apprécie particulièrement.

L’international all black l’explique clairement.

« C’est une ville passionnée par son club qui offre un environnement familial. »

Un aspect souvent mis en avant par les joueurs passés dans le Tarn.

Un défi à la hauteur de ses ambitions

À 27 ans, Dalton Papali’i ne rejoint pas Castres pour une préretraite dorée. L’ancien joueur des Blues débarque avec l’envie de relever un nouveau challenge dans l’un des championnats les plus exigeants du monde.

Et c’est justement cet état d’esprit qui l’a séduit.

Le troisième ligne a résumé sa vision en quelques mots.

« C’est un club qui aime relever des défis. Cela me convient. »

Un énorme coup réalisé par le CO

Avec l’arrivée de Dalton Papali’i, Castres s’offre un joueur de très haut niveau international.

Capable d’évoluer sur l’ensemble de la troisième ligne, le Néo-Zélandais apportera son expérience, sa puissance et son leadership à l’effectif tarnais.

Les supporters castrais peuvent déjà rêver : après plusieurs grands noms venus de Nouvelle-Zélande, un nouveau All Black s’apprête à écrire son histoire sous les couleurs du CO.