Le XV de France s’apprête à retrouver une association particulièrement attendue. Samedi, face aux Fidji à Lyon, Antoine Dupont et Romain Ntamack devraient débuter ensemble sous le maillot tricolore pour la première fois depuis 610 jours. Une perspective qui réjouit Patrick Arlettaz, l’entraîneur de l’attaque française, même si ce dernier refuse de considérer cette charnière comme une association automatiquement prioritaire sur toutes les autres.

Depuis la Coupe du monde 2023, les deux Toulousains n’ont été associés qu’à deux reprises en sélection. Leur dernière titularisation commune remonte au 7 mars 2025 contre l’Irlande. Les blessures ont régulièrement perturbé leur collaboration, empêchant le staff français de disposer durablement de cette paire pourtant très attendue.

Patrick Arlettaz se réjouit du retour de Dupont et Ntamack

Pour l’entraîneur de l’attaque tricolore, retrouver les deux joueurs ensemble représente un atout important dans la préparation des prochaines échéances internationales.

Leur forme actuelle constitue notamment un motif de satisfaction, après plusieurs périodes durant lesquelles les blessures avaient limité les possibilités de les associer.

Patrick Arlettaz accueille favorablement ces retrouvailles, tout en rappelant que le staff doit également composer avec l’absence de Matthieu Jalibert :

« Émotion, ça va un peu loin. Mais on est ravi de les revoir associés tous les deux parce qu’ils sont en forme tous les deux. Ils sont très compétitifs depuis la fin de saison dernière… On sait que ça suscite beaucoup de passion. Que c’est un atout important pour le XV de France. Et, en même temps, on est déçus de ne pas avoir tout le monde (Jalibert est forfait, NDLR)… »

Si cette association suscite autant d’attentes, Patrick Arlettaz insiste sur le fait que les décisions du staff ne reposent pas uniquement sur la complémentarité supposée de deux joueurs.

Les performances individuelles, la forme physique et les disponibilités constituent des critères essentiels pour composer la charnière.

Aucune charnière définitivement installée chez les Bleus

Le XV de France dispose de plusieurs joueurs capables d’occuper les postes de demi de mêlée et de demi d’ouverture.

Antoine Dupont, Maxime Lucu, Romain Ntamack, Matthieu Jalibert et Thomas Ramos offrent ainsi au staff différentes possibilités selon les rencontres et les besoins tactiques.

Patrick Arlettaz refuse donc de présenter l’association Dupont-Ntamack comme un choix arrêté pour les prochaines saisons.

Il rappelle également que les blessures ont souvent obligé les sélectionneurs à modifier leurs plans, parfois sans disposer de toutes les options souhaitées.

L’entraîneur de l’attaque française explique pourquoi il préfère raisonner en fonction des joueurs disponibles plutôt que de définir une charnière idéale :

« On ne réfléchit pas à qui on va associer. On fait avec les forces du moment, les performances individuelles. On a cette richesse d’avoir des profils différents avec Max (Lucu), avec Antoine, avec Matthieu (Jalibert), Romain, Thomas (Ramos). Chacun a quelque chose à amener. Bien évidemment, on est ravis d’avoir Antoine et Romain à ce niveau-là. On est très impatients de démarrer cette compétition avec eux. Mais, pour se projeter sur une charnière – je sais que vous aimez ça (sourire) -, on voit que malheureusement, par le biais des blessures, il n’y a souvent plus de choix à faire. »