Le directeur du rugby de Canal +, Eric Bayle s’est confié via La Montagne à l’approche du match entre Clermont et Toulon, programmé dimanche soir au Stade Marcel-Michelin.

Ce-dernier explique pourquoi cette rencontre est très attendue de la part du diffuseur. Extrait:

« Il y a pour moi deux aspects distincts. Sur le plan de l’enjeu sportif, il est formidable avec la plupart des matchs qui sont serrés, acharnés, un suspense qui peut durer jusqu’aux derniers instants. Avec aussi un classement qui ne permet pas de dire qui va être demi-finaliste, qui va se qualifier ni qui sera relégué. C’est donc un beau championnat pour les supporters qui peuvent vibrer. Après, il manque la touche spectacle, on a assisté à beaucoup de rencontres fermées. On compte sur les doigts d’une main les grands matchs de rugby.

Aujourd’hui, j’ai tendance à tirer un coup de chapeau à Perpignan qui envoie du jeu alors qu’ils sont dans une situation difficile et ça leur réussit. »

Il ne manque pas de pester un petit coup de gueule contre l’absence de jeu dans certaines rencontres du Top 14. Extrait:

« J’ai ma dose de chandelles et de ballons portés. Je viens de commenter deux prime time (Stade Français – Bordeaux et Bordeaux – Clermont) du dimanche soir à zéro essai. Je pose la question, pourquoi l’enjeu ne peut pas rimer avec le jeu?? Même si j’ai toujours plaisir à commenter un match serré, on reste sur notre faim sur le plan du spectacle. »

Il précise être emballé par les prestations effectuées par l’Aviron Bayonnais. Extrait:

« La performance de Bayonne, qui me fait plaisir à titre personnel (ndlr : Éric Bayle est originaire de Bayonne). C’est une équipe étonnante, 6e à huit journées de la fin, pour un promu, ce n’est pas rien. Et dans l’autre sens, la mauvaise surprise concerne les difficultés des deux derniers finalistes, Montpellier et surtout Castres. Cela prouve également la densité phénoménale de ce championnat. »

Pour en revenir à ce Clermont – Toulon, il évoque une affiche incontournable du Top 14. Extrait:

« Depuis 2010, ça reste une affiche incontournable du Top 14. Je me permets une petite fantaisie… on a beaucoup parlé du clasico entre Toulouse et Paris, là, c’est un declasico entre l’ASM et Toulon, deux équipes déclassées. Peut-être pas pour longtemps, je leur souhaite en tout cas. Malgré cela, il y a forcément un intérêt sportif sur le match de ce dimanche. Un intérêt à Clermont renforcé par l’arrivée de Christophe Urios, renforcé côté toulonnais par l’amélioration de sa situation sportive. Donc, un Clermont – Toulon, ça se déguste indépendamment du classement des deux équipes. »

Il confirme que l’audience est toujours forte pour ce match. Extrait:

« L’amateur de rugby sait depuis plus de dix ans qu’il y a eu entre Clermont et Toulon des confrontations homériques. Il se passe toujours quelque chose, c’est un choc qui fait toujours tilt. C’est une affiche incontournable parce qu’il y a aussi des coachs majeurs, des joueurs connus. Et une situation sportive forte?; c’est le match de la toute dernière chance pour l’ASM et si Toulon gagne, ce sera un candidat très, très sérieux pour la qualification. »

Cependant, il affirme que Toulon et Clermont arrivent loin derrière Toulouse en terme d’audience. Extrait:

« Les années 2010 ont été marquées par une locomotive de l’audience tractée par trois clubs : Toulouse, Clermont et Toulon. Aujourd’hui, il y a une locomotive, Toulouse mais il n’y a plus de wagon juste derrière. Clairement, le diffuseur est perdant à ce que l’ASM et Toulon soient aujourd’hui moins compétitifs. Derrière, on fait notre travail pour exposer des équipes émergentes, comme l’UBB, Montpellier ou La Rochelle. Donc, même si Clermont et Toulon restent imprégnés dans les mémoires et l’histoire, quand ça joue moins bien, l’audience décroche aussi un peu. »