Le manager du Rugby Club Toulonnais, Franck Azéma s’est confié dans les colonnes du journal régional Var-matin pour évoquer l’élimination du XV de la Rade après la défaite concédée sur la pelouse du Racing 92, dimanche dernier.

Ce-dernier est notamment revenu sur son arrivée à Toulon suite au départ de Patrice Collazo.

Il indique avoir trouvé un groupe avec de la qualité mais également de nombreux joueurs blessés et en manque de confiance. Extrait:

« Il y avait de la qualité, mais des blessés et un réel manque de confiance. Alors j’ai cherché à la meilleure manière de la retrouver. J’ai souhaité verbaliser le potentiel de l’équipe, responsabiliser l’ensemble des joueurs et non pas seulement les leaders. Afin de se préparer à relever un défi collectif. Donc il fallait redonner un cadre et qu’on soit tous fédérés autour de ce dernier. La recette, c’était le travail, et le fait que les joueurs soient les premiers responsables de la performance. Qu’ils s’investissent et se sentent indispensables dans la vie du club et la réalisation de la performance.

On a rapidement discuté en groupe, fait des élections de leaders. Puis on a déterminé ce qu’on attendait d’une équipe, du RCT, de notre saison à court comme à moyen termes, de notre façon de vivre. On a défini le cadre ensemble. »

Il avoue avoir ressenti très rapidement le déclic. Extrait:

« Le déclic ? Très rapidement. Ce qui m’aurait agacé, c’est qu’il n’y ait pas d’investissement dans le travail. Et il n’y a jamais eu le moindre problème à ce sujet. »

Son seul regret ? Ne pas avoir pu faire jouer tous les joueurs du groupe. Il pense notamment à Quinn Roux, Leone Nakarawa, Lopeti Timani ou encore Mike Sosene-Feagaï. Extrait:

« Quand tu es entraîneur, tu as envie que tout le monde touche à la compétition. Certains ont surtout joué les partenaires d’entraînement et auraient mérité de jouer davantage, mais je n’avais pas de marge de manœuvre. Sur une saison normale, ils auraient joué plus régulièrement… Certains en ont souffert, mais j’ai été transparent avec eux. Ils avaient un rôle à jouer et ils ont été moteurs dans la construction des semaines. Ils ont mouillé le maillot, se sont investis et ont été exemplaires dans la gestion du groupe. Je pense à Mike (Sosene-Feagaï), Quinn (Roux), Leone (Nakarawa), Lopeti (Timani), Thomas (Salles), Dorian (Laborde), Atila (Septar) et bien d’autres, qui ont joué ce rôle-là. Ils se sont rajoutés des séances, n’ont jamais rechigné à aider le groupe. »

En arrivant à Toulon, il affirme avoir découvert de magnifiques structures. Extrait:

« J’ai découvert des structures énormes, de très haut niveau. Un club qui est en train de vraiment se mobiliser autour de l’équipe. J’arrive à une période charnière, probablement, mais je sais que le club s’investit sur la performance, l’équipe et ce de l’école de rugby jusqu’aux pros. C’est le challenge qui nous attend avec Pierre Mignoni. C’est excitant. »

Pour conclure, Franck Azéma explique que cette venue à Toulon a été pour lui un véritable challenge. Extrait:

« C’était une forme de challenge d’arriver dans un club que je ne connaissais pas, avec un staff à appréhender. Ça a été une opportunité de découvrir des gens dans l’environnement du club et dans le staff. Tout le monde m’a aidé, a fait un boulot énorme et je pourrais citer chacune des personnes au sein du club: les prépas, le médical, l’administratif, sur le terrain, etc. J’ai senti que tout le monde poussait dans le même sens pour qu’on avance ensemble. »