À l’approche de la demi-finale de Champions Cup à l’Aviva Stadium, un détail insolite cristallise les attentions : la présence sur la feuille de match du Leinster de Jerry Cahir, un joueur au profil atypique pour ce niveau de compétition.

Alors que la province irlandaise est traditionnellement perçue comme une armada de stars internationales, ses récentes fragilités en première ligne mettent en lumière un banc de touche plus vulnérable qu’à l’accoutumée.

Un profil « semi-professionnel » au cœur de la mêlée

L’absence de Tadhg Furlong et l’état de forme incertain d’Andrew Porter, jugé « pas à 100 % » et manquant de « temps de jeu dans les jambes », ont contraint le staff irlandais à puiser dans ses réserves.

C’est dans ce contexte que Jerry Cahir, pilier gauche remplaçant, se retrouve propulsé sous les projecteurs.

Bernard Jackman, ancien talonneur du Leinster, a souligné de manière très directe, via L’équipe, la particularité de ce joueur :

« Le pilier gauche remplaçant (Jerry Cahir) est un semi-professionnel qui travaille chez Vodafone. ».

Une aubaine pour la première ligne toulonnaise ?

Cette situation pourrait s’avérer décisive lors des phases de conquête.

Face à un joueur qui partage son temps entre les terrains de rugby et ses responsabilités professionnelles chez l’opérateur téléphonique, Toulon aligne une première ligne de classe mondiale composée de Jean-Baptiste Gros, Teddy Baubigny et Kyle Sinckler.

Pour Simon Hick, cette défense du Leinster est devenue « perméable face à des équipes censées être à leur portée ».

Si Zach Mercer prévient que croire le Leinster vulnérable est un « piège à cons », le contraste entre le statut de Cahir et l’exigence d’une demi-finale européenne est saisissant.

Le RCT pourrait bien profiter de ce déficit de profondeur pour bousculer un géant irlandais qui, selon les observateurs, « a perdu de sa superbe ».