Près de dix ans après son départ du Rugby Club Toulonnais, James O’Connor est revenu sur l’un des épisodes les plus difficiles de sa carrière. L’ancien international australien affirme qu’une partie des salaires prévus lors de sa dernière saison au RCT ne lui a jamais été versée, malgré une décision de justice rendue en sa faveur.

Invité du podcast de l’ancien deuxième ligne russe Andreï Ostrikov, le Wallaby de 71 sélections a raconté les conséquences de l’affaire qui avait bouleversé son passage sur la Rade après son interpellation à Paris en février 2017 pour consommation de cocaïne.

« Ils ont tout simplement arrêté de me payer »

Après cet épisode extra-sportif, James O’Connor avait d’abord été mis à pied avant d’être réintégré au sein de l’effectif toulonnais. Il avait même participé à la fin de saison du Rugby Club Toulonnais, disputant notamment la finale du Top 14.

Selon lui, les difficultés ne se sont toutefois pas arrêtées là.

Dans des propos retranscris par XV Ovalie, James O’Connor affirme que les versements de son salaire ont cessé durant les derniers mois de son contrat.

« Après cette histoire à Paris, j’ai recommencé à jouer mais Toulon a cessé de me payer. Je n’ai toujours pas reçu l’argent de la part de l’ancien propriétaire, Mourad. Je suis encore au tribunal, ils me doivent de l’argent. Ils n’ont jamais payé jusqu’à maintenant. Pour ma dernière année de contrat, au cours des six derniers mois, ils ont tout simplement arrêté de me payer. Cela fait pas mal d’argent que je gagnais à l’époque (sourire). »

« J’ai gagné au tribunal »

L’Australien explique avoir engagé une procédure judiciaire afin d’obtenir le paiement des sommes qu’il estime lui être dues.

L’ancien trois-quarts assure que la justice lui a donné raison.

« Je suis allé au tribunal, j’ai gagné au tribunal mais il a vendu ses parts. C’est bien dommage, que faire maintenant ? Combattre le système français ? J’ai dû payer des impôts sur de l’argent que je n’ai jamais reçu […] Ils m’ont pourtant dit qu’ils me paieraient mais ça n’est jamais venu. Mais je crois au karma. Nous travaillons encore pour arranger cela. »

Si James O’Connor affirme que le dossier n’est toujours pas totalement réglé, il prend soin de nuancer ses propos.

James O’Connor dédouane le club

Malgré ce litige, l’ancien joueur du Rugby Club Toulonnais refuse de faire porter la responsabilité au club dans son ensemble.

Il tient à distinguer le Rugby Club Toulonnais de la gestion de ce dossier.

« Je tiens juste à préciser une dernière chose : ce n’était pas la faute de Toulon, mais plutôt celle d’une tierce personne. »

Cette précision contraste avec la fermeté de ses déclarations sur le conflit financier. Si James O’Connor affirme attendre encore le règlement d’une partie de son salaire, il assure ne pas remettre en cause le club lui-même, estimant que ce dossier relève avant tout de la responsabilité d’un tiers.