À quelques heures de la finale du Top 14 entre Montpellier et le Stade Toulousain, Joan Caudullo a tenu à mettre de côté les considérations tactiques pour évoquer un sujet qui lui tient particulièrement à cœur : l’absence de Yacouba Camara.

Suspendu après son carton orange reçu face au LOU puis débouté en appel, le troisième ligne international regardera la finale depuis le bord du terrain. Une situation que le manager montpelliérain vit comme une profonde injustice.

Un plaidoyer pour son leader

Alors que la conférence de presse touchait à sa fin, Joan Caudullo a lui-même souhaité revenir sur le cas de son troisième ligne.

Le manager du MHR estime que Yacouba Camara ne méritait pas de manquer les deux plus grands rendez-vous de la saison.

« Je voulais parler de Yacouba Camara, c’est important. Je pense qu’on est là grâce à ce sport et aux valeurs de ce sport, et je trouve dommage que Yacouba Camara ne soit pas sur la pelouse demain soir. Il rate une demi-finale de Top 14 et une finale de Top 14. Je crois que quand on démarre le rugby à l’école de rugby, on nous apprend des valeurs et on nous apprend aussi ce qu’est le Bouclier de Brennus. On a tous envie de le toucher, de le gagner. Et je trouve dommage que sur une faute technique qu’il a faite, il soit sanctionné de la sorte. Surtout qu’il représente vraiment les valeurs du rugby. »

« Je m’en veux beaucoup »

Le technicien montpelliérain ne cache pas sa frustration après les deux passages devant les commissions disciplinaires.

Il regrette de ne pas avoir réussi à obtenir une réduction de la suspension de son joueur.

« J’ai essayé de le défendre le mieux possible. Je n’ai pas réussi et je m’en veux beaucoup. C’est vraiment dommage que vous ne le voyiez pas demain soir. On est passés devant deux commissions et ça n’a pas suffi. C’est vraiment malheureux pour le club de Montpellier, bien sûr. Malheureux surtout pour Yacouba Camara, mais aussi malheureux pour le rugby français. »

Pour Joan Caudullo, le troisième ligne mérite d’être reconnu pour ce qu’il représente au quotidien.

Le manager a dressé un portrait très élogieux de son joueur.

« Quand vous le côtoyez, ce gars, qui place le collectif avant lui, c’est un mec qui mériterait d’être connu par l’ensemble des gens. Et je pense que vous auriez ensuite, après avoir discuté avec lui, le même discours que j’ai aujourd’hui. »

Camara restera au cœur du groupe

Même privé de finale, Yacouba Camara a accompagné le groupe à Paris et continuera d’occuper son rôle de leader.

Joan Caudullo compte sur son influence pour pousser ses coéquipiers jusqu’au bout.

« « Yacou » est avec nous, a fait le voyage avec nous et reste avec nous parce que c’est un leader de mon vestiaire. Il est important dans mon équipe. Bien sûr que les joueurs vont être motivés à l’idée de le voir sur le côté et eux de jouer, avec l’envie de montrer leur meilleur visage. »

Le manager espère également que son troisième ligne prendra la parole avant le coup d’envoi.

« J’espère qu’il voudra faire quelque chose devant les joueurs pour leur amener un petit truc en plus. Et permettre à ce qu’on soit les meilleurs sur le terrain demain soir. »

Avant de conclure la conférence de presse avec un sourire :

« Je suis content, on a plus parlé de Yacouba que de Toulouse, c’est bien. »