Cette fois, les mots sont posés.

Plusieurs mois après avoir été contraint de mettre un terme à sa carrière en raison de problèmes de santé, Uini Atonio a publié un message particulièrement émouvant sur les réseaux sociaux pour officialiser son départ du rugby professionnel.

Le pilier du Stade Rochelais et du XV de France a choisi de revenir sur un parcours exceptionnel, marqué par les titres, les rencontres et les souvenirs accumulés durant plus de quinze ans.

« Il est temps pour moi de tourner une page »

Dans sa publication, Uini Atonio a confirmé que l’heure était venue de refermer l’un des plus beaux chapitres du rugby français.

« Après 15 saisons formidables à La Rochelle et plus de 10 avec le XV de France, il est temps pour moi de tourner une page. »

Le Rochelais a tenu à remercier toutes les personnes qui ont partagé cette aventure à ses côtés.

Entre émotion et humour

Fidèle à lui-même, le colosse n’a pas oublié d’ajouter une touche d’autodérision dans son message.

Il évoque ainsi les joies du terrain, les victoires, les défaites, mais aussi les souvenirs plus légers.

« Des troisièmes mi-temps mémorables (et parfois un peu floues…) »

Avant de revenir sur les moments plus compliqués qui ont jalonné sa carrière.

« Tout n’a pas toujours été facile, il y a eu des moments difficiles, des remises en question, quelques courbatures au réveil… Mais je ne changerais rien. »

Une carrière immense

Arrivé à La Rochelle en 2011, Uini Atonio est devenu l’un des symboles de l’ascension du club maritime.

Sous le maillot rochelais, il a remporté deux Champions Cup en 2022 et 2023.

Avec le XV de France, il a également décroché deux Tournois des Six Nations et disputé plusieurs campagnes internationales majeures.

Au total, il aura porté le maillot bleu à 68 reprises.

Un message qui a touché le monde du rugby

La publication du pilier a rapidement provoqué une avalanche de réactions.

Parmi les nombreux messages reçus, Emmanuel Meafou lui a simplement adressé un : « Légende ».

Bastien Chalureau a également tenu à lui rendre hommage.

« Quel joueur, quel homme, quel père. La vie est devant toi, et le meilleur reste à écrire. »

Charles Ollivon, Jonathan Danty, Romain Taofifenua ou encore Gabin Villière ont eux aussi salué celui qui a marqué toute une génération.

Une fin de carrière brutale

Victime d’un accident cardiaque à la fin du mois de janvier 2026, Uini Atonio avait été contraint de stopper immédiatement sa carrière.

Une décision difficile mais nécessaire.

Depuis, les hommages se sont multipliés.

Début juin, Marcel-Deflandre lui avait réservé une séquence particulièrement forte. Devant un stade debout, Will Skelton, Tawera Kerr-Barlow et Ihaia West avaient réalisé un haka en son honneur.

Submergé par l’émotion, Uini Atonio n’avait alors pas pu retenir ses larmes.

Quelques semaines plus tard, il quitte officiellement le rugby professionnel.

« On dit souvent qu’on ne choisit pas toujours quand arrive la fin, mais je peux vous dire une chose : je quitte le terrain avec le sourire, fier du chemin parcouru et reconnaissant d’avoir partagé cette aventure avec vous. »