La rencontre entre le Stade Rochelais et les Lions de Johannesburg, programmée ce samedi à 18h30 en Champions Cup, se déroulera dans une atmosphère particulièrement émouvante. Au lendemain du décès tragique d’Hyron Andrews, deuxième ligne sud-africain retrouvé mort sur l’île de Ré, plusieurs hommages sont prévus au stade Marcel-Deflandre.

Parmi eux, une décision hautement symbolique : aucun joueur ne portera le numéro 5 durant cette rencontre, tandis qu’un maillot floqué de ce numéro sera déposé devant les joueurs pendant la minute de silence.

Le rugby européen reste profondément marqué par la disparition brutale d’Hyron Andrews, décédé vendredi à l’âge de 31 ans. Alors que les Lions de Johannesburg s’apprêtaient à disputer le premier match de Champions Cup de leur histoire, la franchise sud-africaine a été frappée par ce drame.

Malgré la douleur, les joueurs ont souhaité maintenir leur rencontre face à La Rochelle.

Les Lions ont choisi de jouer « en l’honneur de Hyron »

La décision de disputer cette rencontre a été prise à la demande des Lions, qui souhaitent rendre hommage à leur coéquipier disparu.

La franchise sud-africaine a expliqué vouloir jouer en sa mémoire « en l’honneur de Hyron ».

Le coup d’envoi sera donc donné comme prévu à 18h30 au stade Marcel-Deflandre.

Une décision particulièrement forte pour un groupe qui a perdu l’un de ses joueurs seulement vingt-quatre heures auparavant.

Aucun joueur ne portera le numéro 5

L’un des hommages les plus symboliques concernera le numéro de maillot d’Hyron Andrews.

Aucun joueur ne portera le numéro 5 lors de cette rencontre.

Un maillot floqué de ce numéro sera également disposé devant les joueurs au moment de la minute de silence. Un geste destiné à matérialiser l’absence du deuxième ligne sud-africain et à rappeler sa place au sein de l’équipe.

Cette minute de recueillement s’inscrit dans un hommage plus large organisé par l’EPCR.

L’instance européenne a décidé qu’une minute complète de silence serait observée avant toutes les rencontres de Champions Cup et de Challenge Cup programmées ce week-end.

Une minute d’applaudissements à la cinquième minute

L’émotion se poursuivra après le coup d’envoi.

À la cinquième minute du match, une minute d’applaudissements sera organisée dans les tribunes de Marcel-Deflandre.

Le choix de cette minute fait directement référence au numéro 5, associé au poste occupé par Hyron Andrews.

Les supporters rochelais pourront ainsi participer à cet hommage collectif, aux côtés des joueurs et des membres des deux staffs.

Entre la minute de silence, le maillot numéro 5 déposé devant les joueurs et les applaudissements prévus en cours de rencontre, cette première apparition des Lions en Champions Cup restera profondément marquée par la mémoire du joueur disparu.