Comme vous le savez certainement, la Salary Cap est actuellement fixé par la Ligue Nationale de Rugby à 10,7 millions d’euros pour cette saison 2022 / 2023. Il était à 11 millions d’euros la saison dernière.

Les clubs qui dépassent ce plafond s’exposent à des sanctions financières et sportives.

La saison prochaine, ce Salary Cap sera diminué à 10,4 millions d’euros puis descendra à 10 millions d’euros lors de la saison 2024 / 2025.

Dans son édition du jour, le journal Sud-Ouest nous informe que plusieurs présidents de clubs du Top 14 militent pour que le Salary Cap soit figé pour les années à venir à 10,7 millions d’euros et que la diminution de celui-ci stoppe.

Parmi ces présidents qui militent contre la diminution du Salary Cap, Sud-Ouest cite le président du Racing 92 Jacky Lorenzetti et celui du Rugby Club Toulonnais Bernard Lemaître.

Il faut dire qu’à l’heure actuelle, dix clubs du Top 14 se situent entre 90% et 100% du Salary Cap. Un autre club se situe à 82% du Salary Cap et les trois autres clubs restent sous la barre des 80% du Salary Cap et ont donc encore de la marge.

Reste que cette idée de figer le Salary Cap à 10,7 millions d’euros est loin de faire l’unanimité en Top 14. Par exemple, les dirigeants du Stade Rochelais ne partagent pas cet avis.

Pareil pour le président de la Section Paloise Bernard Pontneau. Extrait:

« Le salary cap a donné un Championnat homogène et donc compétitif. Mais ça n’empêche pas le leadership de certains car on est sur une échelle de salary cap haute, le tout sur des budgets qui ne sont pas les mêmes pour tous. Si certains sont limités en masse salariale, ils peuvent développer leurs ressources sur leurs infrastructures et leur outil de travail, ce qui rend leur club tout aussi attractif. Le droit à la différence existe. Quand on a une économie globale qui perd de 20 à 30 millions d’euros par an, et ce, déjà avant la crise sanitaire, restons raisonnables !

Moins de stars internationales ? Je n’y crois pas du tout dans le sens où les sportifs de haut niveau sont friands des meilleurs Championnats. Si, après à 32-33 ans, ces stars en fin de carrière veulent aller au Japon faire des ronds, qu’elles y aillent… Restons des développements raisonnables dans une économie encore fragile. On n’est pas passé du tout noir au tout blanc en deux ans. Que le rugby soit d’abord vertueux et ne perde pas d’argent, et après on pourra rediscuter des modalités du salary cap. »

Le président Toulonnais Bernard Lemaître explique sa vision des choses via L’équipe. Extrait:

« Je n’étais pas favorable à cette baisse et j’ai une opinion négative sur le salary cap. Cet égalitarisme, c’est le caractère très socialisant et dogmatique de la Ligue, que je trouve anti-sportif. Les meilleurs, ce ne sont pas seulement ceux qui sont favorisés par une règle de la Ligue mais ceux qui savent s’organiser pour être les meilleurs. Je suis pour un système qui soit adapté aux ressources internes des clubs.

Regardez l’exemple du PSG en foot et l’impact de son recrutement sur ses audiences et sa notoriété. Évidemment, je ne suis pas favorable à un recrutement outrancier à ce point, en particulier dans le rugby où la cohésion collective passe avant l’empilement de stars, mais la qualité des joueurs a un pouvoir attractif. Quand Cheslin Kolbe joue, on a plus de monde au stade et Canal + s’en réjouit. Chaque club doit pouvoir avoir une masse salariale adaptée à ses propres ressources. De façon à ce qu’il y ait une méritocratie naturelle. »

Pour sa part, le président de Castres, Pierre-Yves Revol approuve la diminution du Salary Cap. Extrait:

« Il n’y a plus ces deux ou trois équipes qui trustaient le Championnat. Aujourd’hui, il y a une grosse concurrence entre de nombreux clubs qui ont pu se structurer financièrement. »

Le manager de Montpellier, Philippe Saint-André explique pourquoi le Salary Cap lui pose problème. Extrait:

« On a un Top 14 de plus en plus intense, beaucoup de blessés et moins de joueurs avec la baisse du salary cap. On a huit joueurs en moins dans notre effectif. Si ça continue, on aura de plus en plus d’impasses, ce qui n’est pas une bonne chose pour le spectacle du Top 14 ni pour Canal +. À 10 millions de salary cap, j’ai peur qu’on fasse comme les clubs anglais (contraints cette saison par un salary cap à… 5 M de livres) avec 25-26 bons joueurs bien payés et des gamins du centre de formation. »

Par ailleurs, Philippe Saint-André indique que les plus petits salaires vont trinquer avec cette diminution du Salary Cap. Il s’explique. Extrait:

« Nos bons joueurs, on continue à bien les payer. Chez nous, ce sont les petits salaires qui trinquent. Le troisième choix dans votre hiérarchie, à 10 000 euros par mois, on va lui proposer 5 000 pour prolonger. Ça crée des tensions et s’il part, vous faites monter un Espoir ou un joueur de Pro D2 qui entre dans votre grille… »

De son côté, le président du LOU Rugby, Yann Roubert indique avoir diminué les contrats professionnels cette saison. Extrait:

« On a perdu deux contrats pro. On suit la tendance. »

Sous couvert d’anonymat, certains proposent une solution. Extrait:

« Il faudrait que les joueurs formés au club soient exclus totalement ou partiellement du salary cap, soit sur le premier contrat pro, soit sur une durée limitée. Mais si on sort les contrats Espoirs du salary cap, il va encore y avoir des combines. »

Une alternative pourrait cependant être trouvée pour convenir tout le monde : la réévaluation du crédit de 200 000 euros par international Français dont disposent les clubs. Une solution que Didier Lacroix, président du Stade Toulousain, verrait notamment d’un bon œil.

Affaire à suivre…