Le rugby sud-africain est frappé par une nouvelle affaire de dopage particulièrement lourde.

Le pilier des Springboks, Asenathi Ntlabakanye a été suspendu avec effet immédiat après une violation des règles antidopage. Une décision qui met quasiment un terme à ses espoirs de participer à la Coupe du monde 2027 en Australie.

Le joueur de 27 ans ne pourra rejouer qu’en novembre 2027.

Une sanction extrêmement lourde

La sanction a été prononcée par un tribunal antidopage indépendant après une audience supervisée par l’agence antidopage Sud-Africaine.

Le pilier droit sud-africain écope d’une suspension de 18 mois.

Une très mauvaise nouvelle pour le joueur mais aussi pour les Lions, qui perdent immédiatement un élément important de leur paquet d’avants.

Le club sud-africain a confirmé officiellement cette suspension dans un communiqué publié ces dernières heures :

Ce timing représente évidemment un énorme coup dur pour Asenathi Ntlabakanye. Considéré comme l’un des piliers en progression du rugby sud-africain, il voyait progressivement son nom apparaître autour des Springboks ces derniers mois.

Mais cette suspension bouleverse désormais complètement sa trajectoire.

Avec un retour seulement prévu en novembre 2027, ses chances de participer à la prochaine Coupe du monde semblent désormais quasiment nulles.

Une nouvelle affaire qui secoue le rugby mondial

Cette annonce intervient dans une période particulièrement sensible pour le rugby international après plusieurs affaires de dopage ayant récemment touché différents pays.

Le rugby géorgien avait notamment été fortement secoué ces derniers jours par un scandale similaire.

Cette nouvelle affaire sud-africaine risque donc de relancer les discussions autour des contrôles antidopage dans le rugby professionnel.

Les Lions vont devoir réorganiser leur première ligne

Sportivement, les Lions vont désormais devoir composer sans leur pilier pour toute la durée de la suspension.

Le club a déjà confirmé que le joueur manquerait notamment le match important de United Rugby Championship contre le Munster Rugby ce week-end, ainsi que l’ensemble des rencontres prévues durant sa suspension.

Une absence qui fragilise forcément la profondeur du pack sud-africain.