La saison dernière, le troisième ligne Stéphane Onambélé demandait aux dirigeants du Rugby Club Toulonnais de résilier son contrat afin de gagner du temps de jeu ailleurs.

Pourtant, l’ancien joueur de Colomiers possédait un temps de jeu plus que respectable lors de la saison 2019 / 2020. En 17 journées de Top 14, le troisième ligne avait signé 13 feuilles de matches dont 8 en tant que titulaire.

Stéphane Onambélé faisait donc clairement partie de la rotation au sein du RCT, même s’il n’était pas un titulaire indiscutable.

Mais les dirigeants du Rugby Club Toulonnais n’ont pas souhaité s’opposer à la volonté du joueur de quitter le club et ont accepté de le libérer bien avant le terme de son contrat. Dans la foulée, Stéphane Onambélé s’engageait en faveur du Castres Olympique pour une durée de trois saisons, soit jusqu’au mois de juin 2023.

Malheureusement, Stéphane Onambélé a complètement disparu des radars du Top 14 depuis qu’il a débarqué dans le Tarn. Lui qui était à la recherche de temps de jeu, il n’a finalement quasiment jamais foulé les pelouses du Top 14 depuis le début de l’exercice 2020 / 2021.

En effet, le troisième ligne a été utilisé à une seule reprise en Top 14 cette saison : c’était lors de la 6ème journée du Top 14 contre Toulon à Mayol. Il avait débuté sur le banc des remplaçants et avait joué 52 minutes ce jours-là.

Stéphane Onambélé a également joué deux autres matches cette saison, mais de Challenge Cup : contre les Ospreys et contre Newcastle.

Bref, vous l’aurez compris, le joueur ne fait clairement pas parti des petits papiers du manager Mauricio Reggiardo, ni de l’entraîneur Pierre-Henry Broncan.

Il faut dire que la concurrence est rude au poste de troisième ligne du côté de Castres avec notamment Matthieu Babillot, Baptiste Delaporte ou encore Ma’ama Vaipulu, sans oublier bien évidemment l’international Français Anthony Jelonch.

Et lorsque ces tauliers ne sont pas disponibles, le staff Tarnais lui préfère le jeune Kévin Kornath ou encore le deuxième ligne Tyler Ardron capable d’évoluer en troisième ligne.

Mais surprise : Stéphane Onambélé sera titulaire contre le Racing 92, ce vendredi soir à l’occasion de la 17ème journée du Top 14. L’ancien joueur du RCT devra à tout prix saisir sa chance et se montrer s’il souhaite enfin lancer sa saison et son aventure avec le Castres Olympique.

C’est tout ce qu’on lui souhaite, sans quoi ses trois années de contrat à Castres risquent d’être longues.