En prolongeant son contrat jusqu’en 2031, Ronan O’Gara pourrait atteindre douze années de présence à La Rochelle. Une fidélité devenue rare dans le rugby professionnel, mais qui reste encore éloignée des références absolues.

Arrivé chez les Maritimes en 2019, l’ancien ouvreur irlandais entame sa huitième saison au club. Il y a déjà remporté deux Coupes d’Europe, en 2022 et 2023, et pourrait désormais inscrire son passage dans une durée exceptionnelle. Le journal L’équipe fait le point sur les techniciens les plus fidèles.

Guy Novès conserve une avance immense

La référence reste Guy Novès. L’ancien manager du Stade Toulousain a dirigé l’équipe rouge et noire pendant 22 années consécutives, entre 1993 et 2015.

Son palmarès demeure impressionnant : neuf Boucliers de Brennus remportés en 1994, 1995, 1996, 1997, 1999, 2001, 2008, 2011 et 2012, auxquels s’ajoutent quatre Coupes d’Europe décrochées en 1996, 2003, 2005 et 2010.

Cette impressionnante collection ne prend même pas en compte le titre de champion de France de 1989, gagné lorsque Novès travaillait encore comme adjoint de Pierre Villepreux et Jean-Claude Skrela.

Jean-Noël Spitzer, l’autre cas exceptionnel

En matière de longévité, Jean-Noël Spitzer est le seul à pouvoir véritablement rivaliser avec l’ancien patron de Toulouse. Le manager dirige le RC Vannes depuis 2005, soit depuis 21 ans.

L’ancien troisième ligne avait seulement 31 ans lorsqu’il avait pris les commandes du club breton, juste après la fin de sa carrière. Il a depuis accompagné Vannes de la Fédérale 2 jusqu’au Top 14.

Contrairement à Novès, Spitzer n’a donc pas enchaîné toutes ses saisons dans l’élite. Il dispute actuellement sa deuxième campagne en Top 14 après celle de 2024-2025, mais son parcours à travers toutes les divisions rend sa fidélité tout aussi remarquable.

Travers, Azéma et Lagisquet au-delà des dix ans

S’il va au terme de son nouveau contrat, Ronan O’Gara rejoindra également plusieurs techniciens ayant dépassé une décennie dans un même club.

Laurent Travers a passé douze années consécutives au Racing 92 entre 2013 et 2025. Il y a d’abord travaillé avec Laurent Labit avant de devenir seul manager, puis président du directoire.

Franck Azéma est resté onze saisons à Clermont, de 2010 à 2021. L’actuel entraîneur de Toulon avait commencé par diriger les arrières pendant quatre années avant de prendre davantage de responsabilités.

Patrice Lagisquet avait également atteint onze saisons consécutives à Biarritz entre 1997 et 2008.

Ugo Mola déjà dans sa douzième saison

Ugo Mola a succédé à Guy Novès sur le banc du Stade Toulousain en 2015. Il commence sa douzième saison à la tête des champions de France.

Le technicien a déjà remporté six Boucliers de Brennus et deux Coupes des champions. Parmi les managers actuellement en poste en Top 14, seuls Jean-Noël Spitzer et Mola possèdent une telle ancienneté dans leur club.

Pierre Mignoni cumule huit saisons saisons à Toulon

D’autres entraîneurs ont laissé une trace durable sans avoir dépassé dix années consécutives. Patrice Collazo avait ainsi dirigé La Rochelle pendant sept saisons, entre 2011 et 2018.

Pierre Mignoni avait passé sept années à Lyon, de 2015 à 2022. Son histoire avec le Rugby Club Toulonnais est divisée en deux périodes : entraîneur des arrières entre 2011 et 2015, puis manager ou directeur du rugby depuis son retour en 2022. Il cumule désormais huit saisons au RCT.

La longévité reste pourtant une exception. La moitié des managers actuellement en fonction dans le championnat n’ont pas encore achevé trois saisons complètes à la tête de leur équipe.