L’ASM Clermont Auvergne a vécu une seconde période particulièrement difficile ce samedi en Champions Cup. Opposés au Leinster, les hommes de Christophe Urios avaient pourtant réussi à virer en tête à la pause (16-15).

Mais les Irlandais ont complètement renversé la situation au retour des vestiaires, inscrivant 33 points contre seulement sept pour les Auvergnats. Résultat : une lourde défaite à domicile (23-48), avec sept essais encaissés et une entrée en matière européenne très compliquée.

Pendant quarante minutes, Clermont a pourtant réussi à regarder l’une des références du rugby européen dans les yeux.

Face à une formation irlandaise particulièrement ambitieuse, les Jaunards ont montré suffisamment de caractère pour rester dans la rencontre et même prendre l’avantage avant de rejoindre les vestiaires. Mais la suite a été beaucoup plus douloureuse.

Clermont fait douter le Leinster en première période

Les Irlandais ont rapidement affiché leurs intentions offensives.

Dès la 11e minute, Furlong a inscrit le premier essai du Leinster, avant que Sheehan ne trouve à son tour le chemin de l’en-but à la 28e minute.

Clermont n’a toutefois pas baissé les bras. À la 32e minute, Jurand a inscrit le premier essai auvergnat, permettant à son équipe de rester au contact.

À la mi-temps, l’ASM menait même 16 à 15.

Un avantage certes très fragile, mais qui laissait entrevoir la possibilité d’un résultat positif face à l’un des principaux prétendants au titre européen.

Le Leinster inscrit 33 points après la pause

Malheureusement pour les supporters clermontois, le visage de la rencontre a radicalement changé en seconde période.

Le Leinster a progressivement pris le contrôle des débats, imposant son rythme et son efficacité offensive. À la 42e minute, Prendergast a inscrit un nouvel essai pour les visiteurs.

Les Irlandais ont ensuite poursuivi leur démonstration avec une réalisation à la 56e minute, puis un essai de Conan à la 67e. O’Brien a finalement inscrit le septième essai du Leinster à la 78e minute.

En quarante minutes, Clermont a encaissé 33 points, sans parvenir à contenir les offensives adverses.

Un deuxième acte à sens unique qui a complètement effacé les bonnes dispositions entrevues avant la pause.

Belaubre marque, mais Clermont ne peut rien faire

Les hommes de Christophe Urios ont malgré tout réussi à inscrire un deuxième essai.

À la 66e minute, Belaubre a franchi la ligne irlandaise, permettant à Clermont de porter son total à 23 points. Mais cette réalisation n’a pas suffi à enrayer la dynamique du Leinster.

Avec seulement deux essais inscrits contre sept pour leurs adversaires, les Auvergnats ont finalement concédé une défaite de 25 points d’écart.

Un résultat particulièrement sévère au regard du score à la mi-temps.

Une entrée en matière difficile pour l’ASM

Cette défaite constitue un mauvais départ pour Clermont dans sa campagne de Champions Cup.

Les Jaunards repartent de cette première journée sans le moindre point au classement, malgré leur avantage à la pause.

De son côté, le Leinster réussit parfaitement son entrée dans la compétition.

Grâce à ses sept essais et à sa victoire 48-23, la formation irlandaise décroche les cinq points, bonus offensif compris.

Pour Christophe Urios et son staff, cette rencontre met surtout en évidence la nécessité de parvenir à maintenir le même niveau d’intensité pendant quatre-vingts minutes.

Car face à une équipe de la qualité du Leinster, les difficultés rencontrées après la pause se sont immédiatement transformées en une lourde sanction au tableau d’affichage.