Esteban Capilla est connu pour ses qualités physiques, ses chevauchées, ses essais et son caractère bien trempé. Mais derrière l’image du troisième ligne extrêmement sûr de lui se cache également un joueur obsédé par sa progression.

Travail supplémentaire en dehors de son club, préparation physique, recherche de spécialistes lorsqu’il est blessé : le futur Toulousain multiplie les initiatives pour exploiter au maximum son potentiel. Il avait même suivi un conseil d’Antoine Dupont pour traiter une blessure à l’ischio-jambier.

Avec déjà quatorze essais inscrits en Top 14 et une célébration façon salut militaire devenue l’une de ses signatures, Esteban Capilla a rapidement attiré les regards.

Mais ceux qui l’ont côtoyé à Bayonne insistent sur une facette beaucoup moins visible de son quotidien.

Le troisième ligne ne se contente pas de ses qualités naturelles. Il travaille énormément en dehors de ce que lui demande son club.

« C’est une éponge, il est hyper demandeur »

Baptiste Germain a partagé deux saisons avec Esteban Capilla à Bayonne et a pu observer de près sa manière de fonctionner.

L’actuel Clermontois décrit un joueur curieux, qui cherche constamment de nouvelles pistes pour progresser.

Selon son ancien coéquipier, Capilla n’hésite notamment pas à ajouter du travail physique à celui déjà effectué avec son club. Il s’est confié pour Midi Olympique :

« Il est très travailleur et se documente beaucoup. C’est une éponge, il est hyper demandeur. Il va faire de la préparation physique en plus, avec des mecs en dehors du club, et s’il est blessé, il va s’orienter vers les meilleurs spécialistes. »

Une démarche qui illustre le niveau d’exigence que le troisième ligne s’impose.

Capilla ne cherche pas seulement à progresser pendant les séances collectives. Il tente d’identifier les domaines dans lesquels il peut encore gagner quelques pourcents.

Antoine Dupont l’avait orienté vers son kiné

Un épisode survenu avant les Jeux Olympiques illustre particulièrement cette manière de fonctionner.

À quelques semaines de l’échéance olympique, Capilla avait été confronté à une blessure à l’ischio-jambier.

Plutôt que de se contenter de patienter, le troisième ligne avait cherché une solution supplémentaire.

Sur les conseils d’Antoine Dupont, il avait alors consulté Benoît Hennart, kinésithérapeute travaillant avec le demi de mêlée du Stade Toulousain.

Un exemple loin d’être anodin au regard de son fonctionnement général : lorsqu’un obstacle se présente, Capilla cherche les personnes susceptibles de l’aider à le franchir.

Cette obsession de la progression est également soulignée par Nicolas Morlaes, l’un de ses conseils depuis plusieurs saisons.

« Il va essayer d’aller chercher tous les gains possibles »

L’ambition affichée par Esteban Capilla peut parfois surprendre. Mais pour son entourage, la véritable différence se situe surtout dans les moyens qu’il met derrière ses paroles.

Nicolas Morlaes estime que beaucoup de joueurs possèdent de grandes ambitions, mais que Capilla se distingue par les efforts consentis pour tenter de les concrétiser.

« Esteban est un joueur de caractère qui se fixe de gros objectifs à atteindre, mais ça, ça arrive de manière assez régulière. La différence, c’est qu’il se donne les moyens d’atteindre ses objectifs. Il va essayer d’aller chercher tous les gains possibles sur la préparation physique ou mentale. À partir du moment où il est très exigeant avec lui, il l’est aussi avec les autres. »

Cette dernière phrase permet également de mieux comprendre certains traits du personnage.

L’exigence que Capilla peut manifester envers ses partenaires serait d’abord celle qu’il s’applique quotidiennement à lui-même.

Toulouse va récupérer un joueur extrêmement ambitieux

Ce fonctionnement accompagnera désormais Capilla dans la prochaine grande étape de sa carrière.

Le troisième ligne de 23 ans rejoindra le Stade Toulousain à l’issue de la saison, avec l’ambition de gagner des titres mais également de franchir un nouveau palier dans sa carrière.

Il intégrera un environnement où la concurrence sera considérable et où il côtoiera quotidiennement certains des meilleurs joueurs du monde.

Mais derrière le joueur spectaculaire et le personnage qui ne laisse personne indifférent, Toulouse va également récupérer un troisième ligne qui semble avoir fait de l’amélioration permanente une véritable méthode de travail.