Ce n’est plus un secret pour personne puisque l’information date d’un an désormais : le Rugby Club Toulonnais changera d’équipementier au mois de juillet prochain.

En effet, d’un commun accord, le Rugby Club Toulonnais et l’équipementier Hungaria ont décidé de mettre un terme à leur collaboration dès la fin de la saison actuelle.

Après quatre années Hungaria, le XV de la Rade s’apprête donc à connaître un nouvel équipementier.

Et justement, dans les colonnes du journal régional Var-matin, le président Bernard Lemaître a annoncé que le club avait signé avec un nouvel équipementier pour les cinq prochaines saisons, soit jusqu’au mois de juin 2026. Extrait:

« C’est signé pour les cinq prochaines années. C’est un top ! Un top déjà présent en Top 14. Nous souhaitons aller vers plus de qualité. »

Ces-derniers mois, la rumeur Nike revient avec insistance… à moins que Le Coq Sportif ait finalement été préféré ? Il faudra patienter puisque Bernard Lemaître a refusé d’en dire davantage.

Outre l’équipementier, le Rugby Club Toulonnais va également connaître un nouveau sponsor maillot pour la saison 2021 / 2022.

En effet, le club Varois n’avait pas réussi à trouver un sponsor maillot à temps pour la saison actuelle après le départ des Mutuelles du Soleil l’été dernier.

Mais c’est chose faite pour la saison 2021 / 2022 puisqu’une grande entreprise internationale a décidé de faire confiance au RCT comme l’explique Bernard Lemaître. Extrait:

« On a signé à partir du 1er juillet avec une entreprise d’envergure internationale. C’est un cador. C’est une bonne nouvelle car ces gens-là n’accordent pas leur bénédiction à n’importe quel club. Nous ne somme que trois dans ce cas-là. »

Là encore, il faudra se montrer patient avant de connaître le futur sponsor maillot du Rugby Club Toulonnais. Affaire à suivre…

Photo : Florian Escoffier

La finale de la Coupe d’Europe 2021 se jouera le samedi 22 mai prochain à Twickenham. Elle opposera le Stade-Toulousain au Stade Rochelais, deux clubs Français, les deux leaders du Top 14 d’ailleurs.

Interrogé à ce sujet via France Bleu, le président de la Ligue Nationale de Rugby, René Bouscatel indique ne pas encore savoir si des supporters pourront faire le déplacement jusqu’en Angleterre pour l’occasion.

Il indique que des discussions sont en cours entre la Ligue Nationale de Rugby et l’EPCR. Extrait:

« Déjà, on sait qu’il y a des billets à la vente, mais nous ne savons toujours pas  quelles seront les conditions pour que ces milliers de spectateurs puissent voir le match. Effectivement, il y a des problèmes de quarantaine sur le sol anglais et nous sommes en discussion avec l’ECPR, qui organise les  Coupes d’Europe avec les autorités sanitaires anglaises. Même moi, je ne sais pas encore si j’aurai ma place, dans quelles conditions. Nous sommes encore dans l’expectative. Mais nous l’espérons, on croise les doigts. »

Concernant la décision de l’EPCR d’organiser une finale franco-française à Twickenham, le président de la LNR affirme comprendre le choix effectué par les organisateurs. Extrait:

« Il n’y aurait pas eu de spectateurs. Le choix a été fait au niveau de l’organisateur de la finale en Angleterre, puisqu’il y avait déjà la possibilité d’avoir et de recevoir les supporters. C’est très important pour l’événement lui même. C’est très, très important également pour les clubs pour préparer la saison prochaine. Sur le plan sportif, mais aussi commercial, qu’il puisse y avoir du monde pour cette grande fête, ce qui vous donne l’espoir de recommencer une saison de la meilleure des manières. »

Pour conclure, l’ancien président du Stade-Toulousain explique être neutre pour cette finale Européenne étant donné qu’elle oppose deux clubs du Top 14. Extrait:

« Pour cette finale, je suis Suisse. Vous pouvez imaginer que je n’ai aucun favori dans mon cœur puisque je suis président de la ligue de la Ligue. Ce qui est sûr, c’est qu’on aura une très belle finale. »

Que fera Franck Azéma à l’issue de la saison actuelle, lui qui a remis sa démission aux dirigeants de Clermont il y a quelques mois désormais, deux ans avant le terme de son contrat ?

Le mystère demeure tout simplement parce que le technicien Français n’a toujours pas tranché. Surtout, aucun accord n’a encore été trouvé entre les dirigeants de l’ASM et du MHR pour un transfert vers Montpellier.

Dans son édition du jour, le Midi Olympique nous informe que Franck Azéma possèderait plusieurs pistes de repli dans le cas où son transfert vers Montpellier ne pouvait pas s’effectuer.

La première de ces pistes serait une sélection nationale, à savoir l’Italie. Comme chacun le sait, la formation Italienne traverse une période très compliquée avec de nombreuses défaites cuisantes.

La Fédération Italienne de Rugby s’est mise à la recherche d’un technicien expérimenté pour remplacer l’actuel sélectionneur Franco Smith. Il y a quelques semaines, l’ancien manager du Stade-Toulousain, Guy Novès avait été sondé, mais a finalement refusé.

Ces derniers temps, Franck Azéma a été approché à son tour. Il ne serait pas insensible à cette sollicitation et serait intéressé par un tel challenge sportif. Mais il n’a toujours pas donné son accord.

Autre piste évoquée : rejoindre l’hémisphère Sud comme un certain Frédéric Michalak qui a décidé de s’exiler quelques temps en Australie.

Et justement : Franck Azéma aurait récemment été approché par les dirigeants des « Moana Pasifika », la franchise des îles du Pacifique qui disputera le Super Rugby de 2022. L’occasion pour Franck Azéma de diriger des joueurs Tongiens, Fidjiens et Samoans. Là encore, le technicien n’a pas encore tranché.

Enfin, une autre piste pourrait s’offrir à Franck Azéma : celle de la Nouvelle-Zélande.

Récemment, le sélectionneur des All-Blacks, Ian Foster a incité Franck Azéma à le rejoindre en Nouvelle-Zélande pour entraîner une équipe Néo-Zélandaise. Extrait:

« Mieux vaut finir tant qu’on a la flamme que réaliser la saison de trop. C’est triste car il aime profondément l’ASM. Mais il sent que le club a besoin d’une nouvelle dynamique. Il faut qu’il vienne désormais entraîner en Nouvelle-Zélande. »

Et justement, son nom circulerait au sein de la Fédération Néo-Zélandaise de Rugby pour prendre les commandes d’une franchise Néo-Zélandaise.

Entre l’Italie, les Moana Pasifika et la Nouvelle-Zélande, Franck Azéma a trois piste de repli dans le cas où son transfert vers Montpellier venait à capituler.

Ultime solution : prendre une année sabbatique. Affaire à suivre…

Le technicien Franck Azéma va quitter Clermont dès le mois de juin prochain.

C’est désormais une certitude : même si aucun accord financier n’était trouvé entre les dirigeants Clermontois et Montpelliérains pour le transfert de Franck Azéma, le technicien de l’ASM ne poursuivra pas sa mission à la tête de la formation Auvergnate.

Le président de l’ASM, Jean-Michel Guillon l’a confirmé lors d’un entretien accordé au Midi Olympique de ce jour. Extrait:

« Franck a résilié son contrat. Il ne sera plus là à partir de juillet. »

Finalement, avec le départ de Franck Azéma, l’ASM va réaliser une belle opération financière.

Dans son édition du jour, le Midi Olympique nous rappelle que les dirigeants du Stade Rochelais ont libéré Jono Gibbes de son contrat sans même demander d’indemnité à l’ASM.

Aussi, l’ASM aurait engagé le technicien Néo-Zélandais pour un salaire inférieur à celui de Franck Azéma.

Enfin, avec l’arrivée de Jono Gibbes, Clermont va économiser un salaire. En effet, en plus d’être le manager général de l’équipe, il sera également l’entraineur des avants. Il remplacera ainsi l’actuel entraineur des avants Bernard Goutta qui sera poussé vers la sortie à l’issue de la saison.

Autrement dit, l’ASM a engagé deux entraîneurs pour en remplacer trois.

Voilà qui va permettre au club Clermontois d’effectuer une belle économie pour la saison 2021 / 2022.

Ce samedi après-midi, Clermont ira défier le Racing 92 à Paris La Défense Arena dans le cadre de la 23ème journée du Top 14.

Pour cette rencontre, les Auvergnats devront se passer des services de plusieurs joueurs.

En effet, l’ouvreur Camille Lopez est toujours indisponible. Il ne devrait cependant pas tarder à reprendre la compétition, mais il sera trop juste pour ce week-end.

Celui qui devait le remplacer à l’ouverture, à savoir Tim Nanai-Williams ne sera pas de la partie non plus. Toujours en délicatesse avec sa cheville, il déclare forfait.

C’est donc l’habituel demi-de-mêlée Sébastien Bézy qui sera une nouvelle fois aligné au poste de 10 contre les Franciliens, ce samedi.

Autre absent de taille : l’ailier international Français Alivereti Raka. Selon les informations du journal La Montagne, il sera remplacé par Bastien Pourailly ou Peter Betham.

Et pour cause, Alivereti Raka souffre des ischios et sera donc préservé ce week-end.

Pour sa part, le troisième ligne Peceli Yato devrait être mis au repos. Mais bonne nouvelle pour l’ASM : Fritz Lee, préservé le week-end dernier va réintégrer le groupe.

Enfin, étant donné que les deux piliers gauches Daniel Bibi Biziwu et Giorgi Beria sont actuellement contaminés, le manager Franck Azéma devrait utiliser Rabah Slimani au poste de pilier gauche afin de dépanner. Il devrait débuter sur le banc des remplaçants pour suppléer Peni Ravai en cours de partie.

Samedi soir, le Stade-Toulousain défiera le Rugby Club Toulonnais au Stade Mayol à l’occasion de la 23ème journée du Top 14.

Lors de cette rencontre, les deux demi-de-mêlée du XV de France se retrouveront l’un en face de l’autre.

Interrogé à ce sujet dans les colonnes du journal régional Var-matin, le Toulonnais Baptiste Serin a indiqué connaître par cœur Antoine Dupont.

Le Varois affirme refuser de se focaliser sur ce duel avec Antoine Dupont pour ne pas rater son match justement. Extrait:

« Je le connais par cœur. J’essaie de ne pas me focaliser sur ce duel. J’y penserai la veille, comme j’ai l’habitude de faire. Si ça t’obnubile, tu ne te concentres que sur ça et ce n’est pas bon. Même si je sais que j’aurai un rôle à jouer par rapport à lui. Car quand une charnière prend le dessus sur l’autre, en général l’équipe gagne le match. À nous, avec « Carbo », d’être meilleurs qu’eux. »